Zürcher Studierendenzeitung

«Der Sneaker ist in den letzten 12 Jahren von einem Nischenprodukt zum Mittelpunkt deines Fashion-Statements geworden. Er definiert fast ein bisschen, wer du bist.» Mit diesem Satz spricht Sergio Muster, Mitgründer der Schweizer Sneaker-Messe «Sneakerness » wohl vielen Zeitgenoss*innen aus dem Herzen. Was als Turnschuh begonnen hat, ist heute eines der wichtigsten Style-Elemente. In unzähligen Varianten gibt es den Sneaker, und neben den normal erhältlichen Modellen haben sich auch exklusive Luxus-Schuhe etabliert. Die kosten schnell einmal mehrere tausend Franken und sind für den einfachen Sneaker-Nerd nur schwer zu ergattern.

Nike-Monopol

Die Diskrepanz zwischen der ursprünglich undergroundigen Sneaker-Kultur und der Geldmaschine, die sie mittlerweile antreibt, wird dann auch schnell ersichtlich, als ich den ersten Schritt in die Halle 622 mache und mich zu lautem HipHop-Sound ins Getümmel begebe.

Da reiht sich Stand an Stand und wie auf einem grossen Basar bieten Verkäufer*innen ihre Standardschuhe und Perlenstücke an. Vom gewöhnlichen Air Jordan über limitierte Sondermodelle bis hin zu Gummischlappen ist alles zu finden. Man kommt nicht umhin zu staunen ob der sich bietenden Vielfalt. Nur das geübte Auge vermag den gewöhnlichen vom exklusiven Schuh zu unterscheiden – ein kleiner Silberstreifen auf der Zunge oder ein leicht abweichender Farbton kennzeichnet manchmal die Auserwählten.

Doch dann stechen einem die Preisschilder ins Auge und stören das Bild einer coolen Subkultur. Und: Obwohl Sneaker heute von zig Herstellern produziert werden, herrscht ein erschlagendes Monopol. Die meisten Schuhe stammen von Nike, einige von Adidas und wenige von trendigen Namen wie New Balance – fast keine aber von neuen, unbekannten Marken. Dies, obwohl Muster solche grundsätzlich unterstützen möchte: «Wir verkaufen keine Quadratmeter.» Jedes Jahr würden Sponsoring-Pakete an Newcomer*innen vergeben, die auch mal dabei sein wollen.

Das Endergebnis ist trotzdem eine deutliche Dominanz der grossen Namen. Dies ist nicht nur die Schuld der Veranstalter*innen. Teilnehmende Händler*innen sind an die Nachfrage auf dem Markt gebunden.

Muster sieht den alten Szenigeist jedoch nicht als verloren: «Der Sneaker ist salonfähiger geworden, es gibt heute eine vielfältigere Klientel. Wir müssen einen Spagat machen und ich glaube, da sind wir gut dran. Wir haben einen guten Draht sowohl zur Community als auch zu den Brands.» Ob das alle zu überzeugen vermag? Ich lasse mich jedenfalls noch nicht ganz ernüchtern und nutze das volle Angebot des Events: Ein richtiger Sneakerhead lässt sich auch vom Basketballspiel und der Joint-Roll-Competition am Rande der Halle begeistern. Ersteres, weil der Basketballschuh den wohl grössten Einfluss auf den Sneaker hatte (Michael Jordan gab damals seinen Namen dem berühmten Air Jordan). Letzteres, weil... das zum Lifestyle dazugehört?

Bescheidener Beginn

Die Anfänge des Sneaker-Trends liegen in der Jugendkultur. Als Student gründete Muster 2009 die Sneakerness zusammen mit Diana Cabarles, Lukas Wanner und Robert Zaugg. Damals habe man ihn noch als «Spinner» bezeichnet, er habe seine Leidenschaft mit einigen Internet-Bekanntschaften geteilt und kleine Treffen zum Schuhhandel veranstaltet.

Über die Jahre wuchs der Event zur heutigen Grösse heran und mittlerweile haben verschiedene Gruppen weltweit Lizenzen gekauft, um eine eigene «Sneakerness» zu veranstalten: Es gibt Ableger in Paris, London, Rotterdam, Amsterdam, Köln und Mailand.

Ich habe Spass auf der Messe, kaufe mir etwas an einem Foodtruck und versuche mich dann im Glücksspiel. Zu gewinnen: ein nachhaltiger Sneaker. Dafür soll ich in einem windigen Behälter stehend Stoffbälle fangen und in kleine Löcher versenken. Ich scheitere kläglich und muss an ein weiteres Problem der Turnschuh-Welt denken: Grosse Marken schneiden bezüglich Nachhaltigkeit bis heute miserabel ab. Gemäss einer Studie von Quantis ist die Schuhwerk-Produktion für 1,4 Prozent der jährlichen Treibhausgase verantwortlich.

Neuer Markt für digitale Schuhe

Langsam scheint sich aber etwas zu tun. Nike hat sich unter dem Motto «move to zero» dem Ziel der Nullverschwendung verpflichtet, Adidas stellt Sohlen im 3D-Drucker her und On bietet mit «Cyclon» ein «Schuh-Abo»: Abonnent*innen dürfen ihr ausgetretenes Paar wieder in den Kreislauf zurückgeben und erhalten ein neues. Mit solchen Massnahmen steigen aber die Warenpreise, was es schwierig macht, die Schuhe zu verkaufen. Muster sieht seine Verantwortung darum vor allem beim gedanklichen Austausch mit der Jugend: «Wir sind ein Konsum-Event – das schläckt kä Geiss wäg. Wir halten aber zum Beispiel Fashion Talks und versuchen die Kids so zu beeinflussen.»

Auf die Frage, was der Sneaker-Welt sonst bevorsteht, antwortet Muster: «Es werden immer mehr digitale Schuhe gekauft. Diese kann man zum Beispiel seinem Fortnite-Avatar anziehen.» Er selbst habe vor einem halben Jahr einen virtuellen Schuh für 500 Franken erworben. Mittlerweile bekomme er Angebote über 40’000 Franken.

Da fühle ich einen leichten Schwindel und verlasse die Messe eilig.